Igel im Winterschlaf: Was müssen Sie wissen?

Geschrieben von Nova | 5. Mai 2026

Igel halten Winterschlaf, um die kalten Monate zu überstehen, wenn weniger Futter verfügbar ist. In dieser Zeit leben sie von den Fettreserven, die sie im Herbst aufgebaut haben. Als Gartenliebhaber können Sie eine wichtige Rolle dabei spielen, Igel in dieser Phase zu unterstützen.

Wann und wie geht ein Igel in den Winterschlaf?

Igel gehen meist ab dem Herbst in den Winterschlaf, oft etwa im November. Männchen beginnen damit in der Regel etwas früher als Weibchen. Weibchen gehen erst in den Winterschlaf, nachdem sie sich von der Aufzucht ihrer Jungen erholt haben, was häufig gegen Ende November oder Anfang Dezember der Fall ist. Junge Igel haben es am schwersten. Sie müssen zunächst ausreichend Gewicht zulegen und beginnen deshalb später mit ihrem Winterschlaf. Manchmal sind junge Igel sogar bis in den Januar hinein noch aktiv.

Im Herbst werden Igel aktiver und suchen intensiv nach Futter. Sie fressen unter anderem Insekten, Schnecken und Regenwürmer, um genügend Fettreserven aufzubauen. Diese Reserven sind notwendig, um den Winter zu überleben. Wenn ein Igel nicht genug Futter finden kann, geht er geschwächt in den Winterschlaf, was seine Überlebenschancen verringert.

Wie verläuft der Winterschlaf eines Igels?

Während des Winterschlafs verlangsamt sich der Körper des Igels stark. Die Körpertemperatur sinkt und auch Atmung und Herzschlag werden langsamer, sodass möglichst wenig Energie verbraucht wird. Igel schlafen nicht ununterbrochen. Sie können zwischendurch aufwachen, zum Beispiel bei milderem Wetter.

Während des Winterschlafs verlieren Igel einen erheblichen Teil ihres Körpergewichts. Wenn sie im Frühjahr erwachen, sind sie oft mager und sofort auf der Suche nach Futter, um wieder zu Kräften zu kommen.

Wo schläft ein Igel im Winter?

Igel suchen sich einen sicheren und geschützten Ort, um ihren Winterschlaf zu verbringen. Das kann unter einem Haufen Laub, Zweigen, Sträuchern oder in einer Höhle im Boden sein. Auch Gärten sind wichtige Orte, an denen Igel ein Winternest bauen.

Bei Gartenarbeiten im Winter werden Igel manchmal versehentlich gefunden. Sie können sich kalt anfühlen, steif sein und sich kaum bewegen. Das kann so wirken, als sei der Igel tot, obwohl er sich im Winterschlaf befindet.

Igel im Winter gefunden: Was sollten Sie tun?

Wenn Sie einen Igel finden, der sich nicht bewegt oder sich kalt anfühlt, gehen Sie nicht sofort davon aus, dass das Tier tot ist. Ein Igel im Winterschlaf atmet langsam und unregelmäßig und kann leblos aussehen.

Lassen Sie den Igel in Ruhe und decken Sie ihn bei Bedarf vorsichtig wieder mit Laub oder anderem natürlichen Material zu. Wenn ein Igel während des Winterschlafs gestört wird, kann er manchmal kurz aufwachen. Sie können dann etwas Wasser und ein wenig Futter hinstellen.

Ein Igel braucht Hilfe, wenn er sichtbar schwach oder krank ist oder wenn er tagsüber aktiv ist und unterernährt aussieht. In diesem Fall ist es sinnvoll, sich an den tierärztlichen Notdienst oder eine Igelauffangstation zu wenden.

Was können Sie für Igel in Ihrem Garten tun?

Sie können Igeln helfen, indem Sie Ihren Garten igelfreundlich gestalten. Sorgen Sie für geschützte Stellen, an denen Igel ein Nest bauen können, wie Laubhaufen, Zweige oder eine ruhige Ecke mit Bewuchs. Auch ein Igelhaus kann einen geeigneten Unterschlupf bieten, sofern es trocken und gut geschützt ist.

Außerdem können Sie Igel unterstützen, indem Sie Wasser und kleine, harte Katzenkroketten bereitstellen. Achten Sie darauf, dass Igel keine Milch bekommen. Auch Mehlwürmer sind nicht geeignet, da sie das Gleichgewicht der Nährstoffe stören können.

Ein zugänglicher Garten hilft Igeln dabei, Futter zu finden. Öffnungen unter Zäunen ermöglichen es Igeln, sich zwischen Gärten zu bewegen. Vermeiden Sie den Einsatz von Schädlingsbekämpfungsmitteln, da diese das Futterangebot verringern. Achten Sie auch darauf, nachts keinen Mähroboter zu verwenden, da Igel dann aktiv sind.

Helfen Sie Igeln sicher durch den Winterschlaf

Möchten Sie Igel in Ihrem Garten während des Winters unterstützen? Sorgen Sie dann für ausreichend Futter, frisches Wasser und sichere Unterschlupfmöglichkeiten, in denen sie ungestört überwintern können. Indem Sie Ihren Garten natürlich und zugänglich gestalten, erhöhen Sie die Chance, dass Igel gut durch den Winter kommen.